La lana de oveja, históricamente asociada a la industria textil, comienza a ganar protagonismo en un terreno completamente distinto: la agricultura. Frente a la caída de la demanda y la acumulación de excedentes, distintos países encontraron en esta fibra natural una alternativa sostenible para la recuperación de suelos y la fertilización de cultivos.
En Australia, donde la actividad ovina tiene un peso estratégico, investigadores y productores desarrollaron aplicaciones agrícolas a partir de lana reciclada. Convertida en cobertura orgánica, la fibra actúa como un acolchado natural capaz de reducir la evaporación y mejorar la retención hídrica. Su capacidad de absorción, que puede retener hasta el doble de su peso en agua, la convierte en un recurso particularmente valioso en regiones afectadas por sequías prolongadas.
Más allá del manejo del agua, la incorporación de lana en los suelos también impacta en su estructura. Al degradarse lentamente, la fibra contribuye a aumentar la porosidad, mejorar la aireación y favorecer la actividad microbiana. Diversos ensayos de campo demostraron que esta práctica puede colaborar en la regeneración de suelos degradados, disminuir procesos de erosión y, en ciertos casos, impulsar mejoras en la productividad agrícola.
La lana también presenta ventajas como fertilizante orgánico. Su composición rica en queratina, una proteína con alto contenido de nitrógeno, permite una liberación gradual de nutrientes esenciales como potasio, azufre, fósforo y magnesio. Este comportamiento de liberación prolongada reduce la necesidad de aplicaciones frecuentes y la posiciona como una alternativa atractiva dentro de esquemas de producción más sustentables.
La práctica en otras partes del mundo
En Sudamérica, Chile avanza en la valorización de residuos de lana mediante soluciones basadas en economía circular. Allí, el subproducto ganadero es transformado en fertilizantes líquidos, pellets o compost, facilitando su integración en sistemas productivos más amplios, desde la horticultura hasta la fruticultura.
Este nuevo uso de la lana de oveja refleja una tendencia creciente: la reconversión de residuos en insumos estratégicos. Lo que durante años fue considerado un descarte comienza a consolidarse como una herramienta con potencial para mejorar la salud del suelo, optimizar el uso del agua y aportar a modelos agrícolas más sostenibles.
