Investigadores españoles desarrollaron una innovadora metodología para obtener pigmentos naturales a partir de algas marinas con potencial aplicación en la industria textil, la alimentación, la cosmética y otros sectores productivos. El avance busca ofrecer alternativas más sostenibles a los colorantes sintéticos, uno de los insumos más cuestionados por su impacto ambiental.
El trabajo fue realizado por especialistas de la Universidad de Jaén, junto a colaboradores de la Universidad de Almería, y se centra en la recuperación de biomoléculas con propiedades colorantes, antioxidantes y antimicrobianas mediante procesos escalables que podrían adaptarse a producciones de mediana y gran escala.
La investigación cobra relevancia en un contexto donde marcas, consumidores y reguladores impulsan una transición hacia materiales y procesos con menor huella ambiental, especialmente dentro de la industria textil.
Un pigmento natural con potencial para el teñido sostenible
El estudio se enfoca en la obtención de ficocianina, un pigmento azul natural presente en determinadas algas y cianobacterias. Además de su intenso color, esta biomolécula posee propiedades antioxidantes y antimicrobianas, características que amplían sus posibles aplicaciones industriales.
Según explicaron los investigadores, uno de los principales desafíos para expandir el uso de este tipo de pigmentos es desarrollar sistemas de extracción y purificación que resulten económicamente viables y técnicamente escalables.
Científicos argentinos crean un sistema biológico para tratar efluentes textiles del teñido
→ Leer másLa nueva metodología propone un proceso de recuperación simplificado que permite obtener pigmentos con niveles de pureza adecuados para aplicaciones textiles, donde los requisitos suelen ser menos exigentes que en sectores como el farmacéutico o el cosmético.
Los ensayos realizados incluyeron pruebas de teñido sobre diferentes tipos de tejidos de uso cotidiano utilizando mordientes convencionales para fijar el color a las fibras.
De acuerdo con los responsables del proyecto, los resultados demuestran que estos pigmentos naturales podrían convertirse en una alternativa para determinados segmentos de mercado vinculados a la moda sostenible, los productos ecológicos y la economía circular.
Aunque los investigadores reconocen que los colorantes naturales difícilmente puedan reemplazar por completo a los sintéticos en la escala que demanda actualmente la industria textil global, consideran que sí existe una oportunidad creciente en nichos donde la trazabilidad, la biodegradabilidad y el menor impacto ambiental son factores valorados por consumidores y marcas.
Además del potencial para el teñido textil, el uso de algas como materia prima presenta ventajas ambientales relevantes. Estos organismos capturan dióxido de carbono durante su crecimiento, pueden desarrollarse en terrenos no aptos para cultivos tradicionales y utilizan agua salina o residual, reduciendo la presión sobre recursos agrícolas.
El trabajo fue desarrollado en el marco de los proyectos de investigación Algahub y Cyan2Bio y sus resultados fueron publicados recientemente en la revista científica especializada Algal Research, donde se destaca el potencial de esta tecnología para impulsar nuevas soluciones sostenibles dentro de la cadena textil.
