Un prototipo de zapato fabricado íntegramente con micelio, la red de raíces de los hongos, será una de las innovaciones destacadas en la Semana del Diseño de Milán. El desarrollo surge del programa MycoMatters de la Universidad Libre de Bruselas y plantea un cambio de paradigma en la forma de producir calzado a partir de biomateriales.
A diferencia de otros ensayos que utilizaban el micelio como sustituto superficial del cuero, este proyecto avanza un paso más allá: logra que el material funcione como estructura portante. La suela, compuesta por capas densas de micelio puro, es capaz de soportar el peso sin refuerzos adicionales, lo que marca un hito en la biofabricación aplicada al diseño.
Del laboratorio al diseño: cómo funciona el zapato de micelio
El proyecto fue desarrollado por el grupo de investigación liderado por Eveline Peeters y Elise Vanden Elsacker, en colaboración con el diseñador Lars Dittrich y el equipo de zapatería de La Monnaie/De Munt.
El desarrollo combinó ciencia y oficio artesanal durante dos años de trabajo. Para lograr las propiedades necesarias, se utilizaron dos cepas de hongos distintas: una genera un material más espumoso, ideal para la suela, mientras que la otra produce una lámina flexible similar al cuero, utilizada en la parte superior del calzado.
Laclave técnica estuvo en adaptar procesos tradicionales, como el laminado de suelas, a este nuevo material biológico, logrando una estructura tridimensional resistente y funcional. El resultado es un zapato de estética robusta que, además de cumplir con requisitos técnicos, deja visibles las características naturales del material.
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El proyecto no solo demuestra el potencial del micelio como recurso, sino también la posibilidad de escalar su uso industrial. La biofabricación permite reducir la dependencia de materiales sintéticos y procesos contaminantes, alineándose con los principios de economía circular.
Además, destacaron que la integración entre investigación científica y saber artesanal fue clave para avanzar hacia aplicaciones reales. La iniciativa forma parte de la estrategia “Green Opera”, orientada a incorporar prácticas sostenibles en la producción cultural.
La presentación en Milán no es casual. La Semana del Diseño de Milán funciona como vidriera global para proyectos que combinan innovación, tecnología y sustentabilidad. En ese contexto, este zapato de micelio no solo es un objeto conceptual, sino también una señal concreta de hacia dónde puede evolucionar la industria del calzado.
A medida que estos desarrollos logren mayor escala y optimización, los biomateriales como el micelio podrían consolidarse como una alternativa viable para transformar la producción textil y de moda en los próximos años.
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